इंग्लैंड फुटबॉल टीम के मैनेजर गैरेथ साउथगेट ने स्वीकार किया कि कोई भी टीम विश्व कप में तीसरे स्थान का मैच नहीं खेलना चाहती लेकिन बेल्जियम को हराकर वह विश्व कप से जीत के साथ विदा लेना चाहेंगे। सेमीफाइनल मुकाबले में क्रोएशिया से अतिरिक्त समय में 2-1 से हारने के बाद इंग्लैंड विश्व कप फाइनल में जगह नहीं बना सका। वहीं दूसरे सेमीफाइनल में बेल्जियम को एक गोल से मात देकर फ्रांस फाइनल में पहुंचा था। इंग्लैंड के कोच गैरेथ साउथगेट ने कहा, ‘ईमानदारी से कहूं तो कोई टीम तीसरे स्थान का मैच नहीं खेलना चाहती। फिर भी हम 1966 के बाद विश्व कप में अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करते हुए विदाई लेना चाहेंगे।’ उन्होंने कहा, ‘हम ऐसा खेलेंगे कि देशवासियों को इस पर गर्व हो। इसमें कोई शक नहीं है कि देश के लिए हर बार खेलते हुए हम जीतना चाहते हैं।’
बेल्जिसम के कोच रॉबर्टो मार्टिनेज विश्व कप में बेल्जियम से अब तक सर्वश्रेष्ठ नतीजा देने की उम्मीद कर सकते हैं। बेल्जियम 1986 के विश्व कप में चौथे स्थान पर रह था। बेल्जियम के कोच ने कहा,’हम जीत के साथ जाना चाहते हैं और यह टीम इसकी हकदार है। विश्व कप में तीसरे स्थान पर रहने का मौका बार बार नहीं मिलता लिहाजा यह काफी अहम मैच है। जब आपके इरादे फाइनल खेलने के हों तो तीसरे स्थान का मैच खेलना आसान नहीं होता। तैयारी बहुत मुश्किल होती है।’ बेल्जियम और उसकी सुनहरी पीढी के खिलाड़ी 2022 में कतर में होने वाले फीफा विश्व कप में एक बार फिर लौटना चाहेंगे हालांकि विंसेंट कोम्पनी और जॉन वर्टोनघेन उस टीम में नहीं होंगे। इस विश्व कप में इंग्लैंड के कप्तान हैरी केन गोल्डन बूट की दौड़ में छह गोल के साथ सबसे आगे हैं।
